1. 什么是象牙
象牙是像橡胶一样的可塑性有机高分子聚合物，由于它的色泽美丽，品质优良，所以在古今中外都备受珍视。早在古罗马时期，象牙已经成为奢华的贡品和宝贵的手工艺材料。象牙的来源往往是大象的牙齿和犀牛的角，因为这些动物的獠牙和角在正常发育成熟后不再生长，所以其獠牙和角的重量和形态都较为稳定，适合作为稀缺而又珍贵的雕刻材料。
2. 象牙的来源
在全球范围内，大象和犀牛是象牙的主要来源。而非洲象和亚洲象的牙齿最为著名，因为它们的牙齿非常大且质地优良，是雕刻用象牙的首选素材。在非洲，大象数量不断减少，这导致非洲象被列为濒危物种。犀牛也是象牙的重要来源之一，但所有犀牛物种都被列为濒危。
3. 如何识别象牙
如果你希望保护野生动物并避免购买非法象牙制品，那么你需要学会辨别象牙。下面是一些简单的技巧。
3.1. 新旧象牙
新象牙的颜色偏白，质地没有老象牙那么紧密，因为它还有很多液体和空气孔。而老象牙的颜色会发黄或暗淡，因为它经历了风吹日晒和长时间的使用。此外，老象牙质地坚硬，几乎不会有气孔，而且表面平滑。
3.2. 如何识别象牙
在购买项链、小雕像等小型象牙制品时，需要仔细观察颜色和纹理。象牙的纹路是不规则的，分布较为自然，因为象牙是由象齿中的髓骨、牙本质和牙釉质构成的。而人造象牙往往有规律的纹路或者仿制天然象牙的样子。
3.3. 孔洞和纹理
如果你在某个地方看到充满孔洞的象牙，那么很可能是犀牛角，因为犀牛角是由交错的纤维构成，这些纤维与象牙的分子结构不同。在购买象牙制品时，你还可以利用放大镜观察象牙的众多条纹理，如果某个图案出现了多次，就有可能是人造象牙。
4. 为什么要保护野生动物
大象和犀牛是象牙的主要来源之一，它们的数量已经急剧下降，甚至濒临灭绝。为了保护这些动物和它们的生态环境，国际社会采取了一系列措施和法律，其中最为著名的就是《华盛顿公约》，该公约规定不得贸易濒危野生动植物物种。如果我们购买非法象牙制品，就等于为犯罪分子提供了经济支持，进一步破坏了野生动物的生存环境和动植物的生态平衡。因此，我们必须摒弃这种错误的消费理念，保护野生动物的生态环境。
结论
识别象牙并不能保证你所购买的是合法的象牙制品，因为一些不良商贩往往采用欺骗的手段来掩盖违法行为，但是你可以通过学习如何识别象牙来最大程度上保护野生动物和你自己。保护野生动物需要每个人的责任和贡献，我们应该选择支持象牙禁令，远离非法象牙制品。
